Des renards dans les histoires, de Joëlle Thebault

Les histoires de renard sont intéressantes à confronter, parce qu’elles permettent de faire réfléchir les élèves de façon subtile sur les différents rôles que peut assumer ce personnage.

Pour cela, il convient de construire (ou de raviver) les caractéristiques du personnage-type, tel que les élèves ont pu le rencontrer dans bien des classiques de l’enfance.  Dans les contes traditionnels (et bien d’autres histoires), le renard est un dévorant comme le loup. Mais au lieu d’incarner la force brutale, il a le plus souvent recours à la ruse. Ainsi, dans Roule-galette[1], c’est le mensonge qui lui permet de dévorer l’héroïne : il se prétend sourd pour qu’elle s’approche  de lui, de manière à lui faire entendre sa petite chanson.[2] De même, c’est en lui offrant aimablement de l’aider à traverser la rivière qu’il mange le bonhomme de pain d’épices, dans le conte auquel celui-ci  donne son titre.

Si ce rôle typique n’est pas repéré, comment comprendre la fin de Poule Plumette[3] ? Comment savourer le plaisir de voir ce prédateur pris à son propre piège par une de ses victimes favorites, la poule ? C’est ce qui arrive en effet dans La petite poule rousse[4], par exemple.

Cependant, le renard n’est pas toujours conforme à ce stéréotype !  C’est ce qui fait l’intérêt de la confrontation avec d’autres histoires, où son rôle est différent : 

• quelquefois, le renard est un animal sauvage qui accède au statut de personnage, sans se conformer au stéréotype du rusé ;
• dans d’autres histoires, le stéréotype du « rusé dévorant » est démenti, l’auteur déjoue les attentes du lecteur  pour le plaisir d’une chute surprenante !

·      Des renards dans les histoires : présentation des ouvrages recommandés par la sélection ministérielle 2013 

·      Propositions pour des mises en réseaux autour du personnage du renard 

·      Propositions pour des réseaux sur le motif de la ruse (ultérieurement)